1814年，英國發(fā)明家斯蒂芬斯發(fā)明了蒸汽機(jī)車后，歐美等國相繼掀起了修筑鐵路的熱潮。這里講的是一個(gè)名叫斯坦福的美國人靠修筑橫貫美國東西部的大鐵路發(fā)了大財(cái)，成為控制美國的十大財(cái)閥之一的故事。

　　斯坦福早先是美國加州的一個(gè)批發(fā)商，他加入了共和黨以商人的身份從政，當(dāng)上了議員。美國南北戰(zhàn)爭結(jié)束后，主張給黑人自由的共和黨戰(zhàn)勝了代表奴隸主利益的民主黨。37歲的斯坦福當(dāng)上了加州州長。他在州長任期中積參與修筑橫貫鐵路計(jì)劃，從而成為太平洋鐵路公司的總裁。

　　斯坦福對(duì)鐵路有興趣，是和他的家庭分不開的。他的父親擁有大農(nóng)場，并在他7歲那年，承包了一段24公里的鐵路工程。斯坦福是個(gè)懂事的孩子，雖然才七八歲，每到星期六他一定會(huì)扛著鐵鍬去鐵路工地幫父親的忙。如今他當(dāng)上了一州之長，大權(quán)在握，可以在興修鐵路上大顯身手了。斯坦福召開了加州特別會(huì)議，形成了修筑鐵路的特別決議。因?yàn)樾拗�鐵路不光是加州的事情，斯坦福特邀了鄰近的俄勒岡州，以及內(nèi)華達(dá)州、華盛頓州的代表。會(huì)議人數(shù)超過了100人。會(huì)議經(jīng)過激烈爭論，形成了決議。斯坦福答應(yīng)加州準(zhǔn)備1500萬美元，作為鐵路建設(shè)補(bǔ)助金。俄勒岡州也許諾準(zhǔn)備500萬美元。

　　斯坦福派本州鐵路技師猶大將會(huì)議決議案送首都華盛頓審批。同猶大一同前往的，還有一位名叫巴金的年輕政治家。猶大一行人到達(dá)華盛頓后，在眾議院租到一間房子，展示橫貫美國東西大鐵路的模型，并展開公關(guān)和宣傳活動(dòng)。他們還向國會(huì)提交了一份法案，法案條款包括：鐵路公司可以發(fā)行5000萬美元的債券；免費(fèi)取得鐵路兩側(cè)122米的公有土地；鐵路兩側(cè)32公里的公有土地，低價(jià)讓給鐵路公司等等。這樣做的目的是為修筑鐵路集資。

　　此時(shí)美國的總統(tǒng)是林肯。斯坦福借助林肯總統(tǒng)的力量，讓修筑鐵路法案通過。為了讓總統(tǒng)相信他們的能力，斯坦福和亨金頓等5人，各自拿出了巨額資金，組建了太平洋鐵路公司。在林肯總統(tǒng)的支持下，國會(huì)通過“太平洋鐵路法”，規(guī)定成立兩個(gè)公司：聯(lián)合太平洋鐵路公司和太平洋鐵路公司。由這兩個(gè)公司承辦這一條鐵路。

　　被稱做“世紀(jì)大道”的鐵路，終于在1863年1月8日正式動(dòng)工了！州長兼太平洋鐵路公司（簡稱CP公司）總裁斯坦福，乘坐四匹馬拖拉、兩側(cè)插著小旗的黑色馬車奔馳而來。薩克拉門多河與亞美利加河相接處，一大早就驕陽似火，氣候很是反常。積雪剛?cè)诨�，泥濘的路面上豎立著一根根旗桿，星條旗和繪有大熊標(biāo)志的加州州旗，在晨風(fēng)中高高飄揚(yáng)。路上排著幾十輛來賓的馬車，近千名群眾聚集在河畔堤防上，歡慶這一劃時(shí)代的開工典禮。

　　斯坦福脫掉大禮帽，緩緩登上了河畔臨時(shí)設(shè)立的講壇。他像往常一樣莊重，從口袋中抽出了講演稿，說：“女士們先生們，現(xiàn)在，世紀(jì)大道就要?jiǎng)庸ば藿ā＿@條大道橫貫4300公里長的美國大陸。我們這次連接?xùn)|西兩半球，是秉承的旨意�，F(xiàn)在，加州不是在大陸的尾部，而是一座確確實(shí)實(shí)的黃金城，是美利堅(jiān)西部的正門！”臺(tái)下歡聲雷動(dòng)。斯坦福從講壇上走下來，接過遞來的一把鐵鍬，鏟起含有冰雪的泥土，拋向預(yù)定的鐵路路基上。

　　陸軍樂隊(duì)奏起了《星條旗落》的曲子，男士們脫帽放在前胸，不少女人流下了激動(dòng)的淚水。州長的保鏢突然拔出腰間的手槍，朝天開了一槍，然后又開了槍、第三槍，群眾發(fā)出了陣陣歡呼。亞美利加河上正在造橋，工人們把石頭堆高，他們的雙腿浸在冰冷的河水中，聽到槍聲，他們也紛紛拔出手槍，朝空鳴放，以示慶祝。

　　修筑橫貫美國東西部的大鐵路，工程為艱巨。鐵路所經(jīng)過的地方，地形十分復(fù)雜，有高達(dá)2100米的高山，有河流湖泊，還有荒無人煙的荒漠。自然條件惡劣不說，還有人際矛盾。鐵路法案后來又規(guī)定：鐵路兩側(cè)公有土地增至80公里，由此遭到了印第安人的激烈反對(duì)，因?yàn)檫@兩側(cè)區(qū)域中，包括了許多印第安人居住地，他們死也不肯從居住地撤離，而白人方面則以貫徹鐵路法案為借口，驅(qū)逐印第安人，并燒毀他們的房子，雙方矛盾激化了。

　　UP鐵路（即聯(lián)合太平洋鐵路公司）開始修到內(nèi)布拉斯加山脈的時(shí)候，印第安人的紅云酋長，率兵從落基山麓來到這里，襲擊護(hù)路的軍隊(duì)和民兵，向工地帳篷施放浸過油的著火弓箭。隨著鐵路的延伸，演變成一場浴血的生死戰(zhàn)斗。后來，斯坦福為了加快鐵路建設(shè)，下令采取懷柔政策，一些印第安人后來也加入了筑路工人的行列，矛盾才逐步緩解。

　　在鐵路鋪設(shè)工程沿線，分布著巨大、繁茂的松樹林，這是很好的枕木來源。鋪路者根本不用擔(dān)心枕木匱乏。森林地帶野牛數(shù)量很多，這就為鐵路工人提供了大量肉食。

　　1863年10月6日，由費(fèi)城一家工廠制造的火車頭運(yùn)到了鋪路工地。火車頭是拆成零件，打包裝上帆船，經(jīng)過120天的航程運(yùn)到的。CP鐵路上這個(gè)火車頭，被任命為“斯坦福號(hào)”。斯坦福、庫羅卡、亨金頓、霍布金斯幾個(gè)大股東，為了推銷股票和公司債券，特地為這個(gè)火車頭舉辦了一場規(guī)模的展示會(huì)。

　　擦得雪亮的“斯坦福號(hào)”被絞車吊上軌道�；疖囶^是燒木柴的，司爐點(diǎn)燃木柴，發(fā)動(dòng)了幾次都沒成功。斯坦福拍拍司爐肩膀，鼓勵(lì)他不要灰心。終于，濃濃的白色蒸汽往上噴了，引擎突然大吼一聲，活塞開始運(yùn)動(dòng)，“斯坦福號(hào)”有如威武的君王，慢慢向前駛?cè)�。人們打開香檳酒朝火車頭上噴，發(fā)射了35響禮炮，以示慶賀試車成功。

　　斯坦福這個(gè)人物是復(fù)雜的，作為州長，他一心想修好鐵路為民造福；作為鐵路頭號(hào)股東、大資本家，他自然要榨取工人的血汗，攫取利潤。鐵路要穿越整個(gè)內(nèi)華達(dá)山，光是隧道就有15個(gè)，工程遇到的困難越來越多。大批歐洲移民吃不了那個(gè)苦，加上嫌工資太低，紛紛轉(zhuǎn)往銀礦和銅礦找活干，工程一度受挫，進(jìn)展緩慢。這時(shí)候，斯坦福派人到舊金山，通過華人的經(jīng)紀(jì)公司，陸續(xù)召來了大批華工。他們從加州各地被帶到內(nèi)華達(dá)山的工地現(xiàn)場。

　　這些從中國廣東、福建和香港等地招來的筑路工人，工資僅及白人的1/33，每天要工作12個(gè)小時(shí)！盡管如此，雇傭華工一事還是遭到了具有種族偏見的人們的激烈反對(duì)。斯坦福力排眾議，說：“你們聽沒聽說過中國人筑萬里長城一事？中國人是不是世界上的石匠？”

　　斯坦福先后招來了1.5萬名華工。當(dāng)時(shí)華工苦力的來源有三個(gè)：一是太平天國運(yùn)動(dòng)中被清政府逮捕的客家族俘虜和清政府在押囚犯；二是當(dāng)?shù)氐挠H朋好友串聯(lián)而來；三是被人販子販賣而來。介紹販賣業(yè)務(wù)的大多是英國人、西班牙人和法國人。這種交易在美國稱為“販豬業(yè)”，因?yàn)檫@些苦力簡直和非洲奴隸一樣，像豬一樣被關(guān)在船艙里，毫無人身自由，直到運(yùn)抵目的地為止。

　　“橫貫美國中西部大鐵路的每一根枕木下面，就臥著一名華工的尸體”，這是中國筑路工人悲慘遭遇的真實(shí)寫照。1866年12月，在內(nèi)華達(dá)西側(cè)工作的華工全部遇到雪難，但內(nèi)華達(dá)山的隧道工程仍繼續(xù)進(jìn)行。雪崩頻繁發(fā)生，在工程中喪生的華工越來越多。華工們就是在這種艱難的環(huán)境中，用勤勞和智慧的雙手，一點(diǎn)一點(diǎn)鑿?fù)�了隧道�?/div>